Основатель компании — итальянский альпинист и знаменитый горный гид Vitale Bramani — в 1937 году изобрёл подошву для альпинизма и горного треккинга Carrarmato (в переводе с итальянского — «напролом» — вот уж, воистину, звучащее название). Первые подошвы были сделаны из того же материала, что и знаменитые автомобильные шины Pirelli. Впоследствии, запатентовав новинку и начав её совершенствование и заводское производство, он дал ей название, состоящее из первых букв собственного имени и фамилии. VItale BRAMani. А смысловая точность, созвучие с латынью и производными на всех языках — удачнейшая случайность!

До 1935 года все альпинисты ходили в горы в тяжёлых башмаках, подбитых гвоздями. Это давало хорошую устойчивость в условиях каменной осыпи, снега и льда, но в таких ботинках крайне неудобно было передвигаться по скалам и гладким камням. И вот, в 1935 году команда итальянских альпинистов во главе с Витале Брамани впервые отправилась на восхождение по узкой скальной тропе на пик Расика (3 305 м) в обуви с подошвой из многослойного толстого фетра. Такая подошва прекрасно держала ноги альпинистов на скалах и камнях, но боялась сырости и последующего оледенения. Увы, погода их подвела. В первый день ничто не предвещало циклона, но затем вдруг поднялась метель и резко похолодало. В фетровых ботинках шестеро парней не смогли спуститься вниз из-за обморожений и погибли. Витале остался в живых, но с тех пор посвятил свою жизнь тому, чтобы сделать идеальную обувь для гор. Прочную, лёгкую, непромокаемую, защищающую от сильного холода, держащую ногу на любой поверхности — от травы до гладкого, мокрого камня и снежника. Надо сказать, что это ему вполне удалось. Сегодня альпинистские ботинки с подошвой Vibram стали общепринятым стандартом в горных походах и случаи обморожения ног на высоте в 3 000 метров практически неизвестны.

31 июля 1954 года двое итальянских альпинистов — Ахилл Компаньони и Лино Лацеделли впервые в истории смогли взойти на вершину знаменитой горы-убийцы, К2 (8 611 м), которая и поныне считается опаснейшим восьмитысячником мира. При тогдашних технологиях это был нечеловеческий подвиг. Попытки взойти на К2 предпринимались с 1902 года и унесли много жизней, но не достигли цели. И совершить этот подвиг альпинистам помогли высокие альпинистские ботинки на подошве Vibram. Оба восходителя успешно вернулись, без сильных обморожений и травм, их горная жизнь впоследствии была очень удачливой и долгой. Прославив себя, они прославили и своего товарища Витале Брамани, снабдившего их снаряжением.

Именно тогда был открыт новаторский для того времени резиновый сплав marca oro, сделавший революцию в обуви для скалолазания, обеспечив практически стопроцентное сцепление со скальной поверхностью не за счёт протектора, как в ботинках для треккинга и альпинизма, а за счёт особой фактуры резины. Линейка скальной обуви имела такую популярность, что её логотип стал логотипом компании Vibram и наносится на подошвы обуви до сих пор.

Такая обувь, похожая на перчатки для ног, создаёт ощущение ходьбы босиком, но, при этом, благодаря технологически совершенной подошве, является максимально цепкой и комфортной для ноги на любой поверхности и при любой погоде. Дизайнер Роберт Флири, предложивший подобное решение, долго консультировался с ортопедами, которые подтвердили: современному горожанину очень не хватает ходьбы босиком — но в условиях городов это почти невозможно — поэтому пятипалые мокасины будут не просто оригинальны, но и приятны, полезны для ног городского человека. Это оказалось правдой — неожиданные по виду, но чрезвычайно удобные мокасины Vibram fivefingers приобрели такую бешеную популярность, что сегодня выпускается аж пять линеек подобной обуви: для фитнеса, для бега, для водных видов спорта, для туризма и для каждодневного ношения!

Этот фильм обошёл все экраны мира и сыграл немалую роль в повышении интереса к горному туризму. Романтика гор, бега, соревнований, поддержки друзей, философского осмысления мира через спорт — для многих это стало открытием. Даже трейлер фильма заставляет глаза открываться шире!

Весь секрет в расположении элементов протектора. Они достаточно высоки, для того, чтобы амортизировать удар стопы и расположены не близко друг к другу — но благодаря редкому расположению слегка наклонены в разных направлениях, что позволяет абсолютно при любом положении ноги сохранять максимальную устойчивость. В середине стопы элементов протектора почти нет, а в зоне носка и пятки меж ними есть специально продуманные каналы, уводящие камни, глину, песок и прочие загрязнения назад по ходу движения ноги, т.е. очистка происходит сама собой! Это конструктивное решение убивает сразу двух зайцев и популярностью своей треккинговые ботинки Vibram во многом обязаны именно такому строению подошвы.

Это повышенная устойчивость протектора при боковом скольжении, усиленный боковой каркас, что так важно при прыжках по мокрым камням — нередкая ситуация в походе, правда? Кроме того, большая контактная площадь протектора добавляет стабильности шага, не теряя при этом функции самоочистки. Несмотря на увеличение площади и числа протекторов, подошва не стала тяжелее, а наоборот! Новые пористые резиновые сплавы, упругие и цепкие, позволили сделать более лёгкую и прочную подошву. Хотя, казалось бы, куда уж прочнее — в 99% случаев ботинки на подошве Vibram выбрасывают, так как поцарапалась и потеряла вид верхняя часть ботинок или кроссовок. Подошва не приходит в негодность практически никогда.

С 1994 года работает система Ecostep, позволяющая сократить отходы производства более чем вдвое. Но это ещё не всё. Примерно 30% продукции сделано из переработанной резины, в основном — это выброшенные автомобильные шины, так загрязняющие наши окраины. Причём это не низшие модели, где можно было бы и поэкономить на качестве — нет, технологии производства позволяют так тщательно очищать и перерабатывать резину для вторичного использования, что её свойства не только сохраняются, но даже улучшаются! Приближение к замкнутому циклу производства — цель экологов компании. Делая обувь для туризма, нужно позаботиться о чистоте планеты для туристов, правда?

На выставке в Солт-Лейк-Сити в 2013 году она впервые представила модель кроссовок Wearable, оснащённую не хуже любых современных гаджетов: во-первых, в подошве встроены два фонарика, которым не нужны батарейки — энергию генерирует сама нога при ходьбе! В подошве встроен датчик температур, химический датчик, оповещающий хозяина об опасности переохлаждения или экологической неблагоприятности тропы. В планах оснастить эти кроссовки также радиационным датчиком, датчиком температур, датчиком воздушных соединений в окружающей среде и т.п. Все эти сведения кроссовки Vibram будут передавать прямо на смартфон владельца, где специальная программа систематизирует, анализирует информацию и выдаст путешественнику или спасателю рекомендации. Ну, попросту говоря, идёте вы вблизи Фукусимы, наступаете в сумерках в кучку помета панды, пытаетесь помыть кроссовки в ручье и тут смартфон вам выдаёт команду: «Срочно уходить! Превышен уровень радиации! Экологическая обстановка неблагоприятна! Химические соединения почвы смертельны для здоровья! Вода слишком холодная! Вы нарушили территорию заповедника и несёте на себе частицы охраняемого животного, за убийство которого в соседней стране полагается смертная казнь!». И включает сирену. Шутки шутками, но часто информация о температуре, воздухе и почве может оказаться очень полезной и позволит избежать многих ошибок.

В общем, нет предела совершенству!